Le diagnostic

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Volet 1 – Identité et patrimoine du boulevard

Le fonctionnement quasi-autoroutier du Grand Boulevard, et les aménagements urbains qui ont été réalisés au fil des décennies suscitent de nombreuses critiques qui se cristallisent autour d’une insuffisante mise en valeur du patrimoine architectural du Grand Boulevard. Alors que le concours d’idées lancé par Axe Culture a pour objectif de proposer de nouveaux aménagements permettant la mise en valeur de ce patrimoine, il apparaît nécessaire d’en faire au préalable un état des lieux. Ce dernier présente deux grands objectifs. Dans un premier temps, il s’agira de dresser un portrait du boulevard, d’un point de vue aussi bien urbain qu’architectural pour souligner sa richesse et l’importance de le mettre en valeur. Plus que pour ses habitants, il apparaît que ce boulevard pourrait être un outil de rayonnement pour toute la métropole lilloise. Dans un second temps, nous montrerons en quoi les aménagements et le fonctionnement actuel du boulevard sont susceptibles de nuire au patrimoine urbain et architectural. Ce point est important car il constituera un élément clef du cahier des charges qui sera adressé aux candidats du concours. En diffusant ce premier diagnostic, Axe Culture souhaite l’enrichir par les apports de ceux qui souhaitent voir le grand boulevard redevenir un territoire de qualité.

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Volet 2 – L’activité économique

Malgré sa position stratégique au sein de la métropole lilloise et la densité de sa population, le grand boulevard possède un tissu commercial peu développé. Pourtant, sur et à proximité du boulevard les clients sont nombreux et disposent, en moyenne, d’un pouvoir d’achat relativement élevé.
Ce décalage entre la demande et l’offre mérite une attention toute particulière dans la perspective de notre concours d’idées. En effet, au-delà de quelques éléments intuitifs, un examen plus approfondi de l’activité commerciale du boulevard s’impose pour mieux cerner ce qui participe à l’activité et l’implantation de commerces et ce qui, au contraire, constitue une contrainte pour le commerçant et son activité.
Pour mener cet examen, nous avons recueilli deux types d’informations : (1) un état des lieux à partir du recensement du commerce sur le boulevard et ses perpendiculaires afin de connaître précisément les lieux privilégiés d’implantation et le type de commerces présent ou au contraire absent ; (2) le sentiment des commerçants quant aux conditions d’exercice de leur profession sur le boulevard et les améliorations qui pourraient, selon eux améliorer leur activité et plus largement l’implantation de commerce.

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Volet 3 – La vie des habitants

La réalisation du volet 3 du diagnostic consacré à la « vie des habitants », qui repose à la fois sur l’observation des individus le long du boulevard, qu’ils y habitent ou qu’ils y transitent, et sur le recueil de leurs perceptions au sujet de ce boulevard, constituait une étape indispensable et essentielle de notre travail.

Ce diagnostic fut aussi le plus difficile à réaliser. En effet, l’analyse patrimoniale nécessitait des connaissances techniques et historiques dans les domaines de l’architecture, de l’urbanisme et de l’art. L’analyse économique, et en particulier du commerce, a demandé un travail de terrain, qui visait à recenser les commerces (nombre et type) et à apprécier les conditions de travail des commerçants. L’analyse de la vie des habitants nous a enfin amené sur le terrain du ressenti, celui des habitants, des passants, des promeneurs, amoureux du boulevard ou indifférents quant à son devenir.

Ce volet est le fruit de plusieurs enquêtes réalisées ces dix derniers mois.

Nous avons d’abord échangé avec les habitants du boulevard pour mieux appréhender la perception qu’ils avaient de ce territoire. Face à nous se sont trouvés des défenseurs du boulevard militant pour la suppression des tunnels et d’autres heureux de pouvoir se rendre rapidement à Roubaix et Lille grâce à ces tunnels.

Nous avons ensuite déposé un dépliant dans les boîtes aux lettres du boulevard avec l’en-tête « donnez votre avis ». C’est à nouveau des réponses très diverses que les habitants nous ont envoyées : certains font part de leurs préoccupations concernant la saleté et le bruit, d’autres insistent sur la nécessité du stationnement alors que beaucoup rêvent d’un boulevard arboré et ponctué d’espaces verts.

Plaquette

Enfin, nous avons fait une expérience émouvante en recueillant les témoignages de résidents d’une maison de retraite du boulevard. Nous avons rencontré ceux pour qui le grand boulevard fut le nouveau boulevard. Ces personnes nous ont décrit un boulevard magnifique et nous ont montré à travers leur récit que dans la première moitié du xxe siècle il a contribué à construire la métropole lilloise.

Le dénominateur commun de ces rencontres se situe dans la passion que suscite ce territoire. Certes nous avons rencontrés des personnes ignorant parfois la richesse architecturale de ce boulevard, mais pour ceux qui y vivent ou qui y passent, celui-ci ne laisse jamais indifférent. On sent qu’il constitue pour beaucoup un axe majeur parce qu’il relie les territoires de la métropole lilloise et parce qu’il est porteur d’histoire et d’identité.

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